Cannabis y mascotas, un gigantesco mercado potencial: veterinarios y propietarios dicen que sí funciona

La Asociación Americana de Productos para Mascotas afirma que los dueños de mascotas gastan aproximadamente 72 mmdd al año en Estados Unidos entre suministros, recibos de veterinarios y medicamentos. Este gigantesco mercado no está desligado de la industria del cannabis; de hecho, algunos expertos creen que la próxima gran novedad para los dueños de perros y animales domésticos, es, justamente, la marihuana medicinal.

A pesar de que no hay muchos estudios científicos sobre los beneficios del CBD en mascotas, investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell publicaron en julio de 2108 un estudio que revela que 80 por ciento de una pequeña muestra de perros, después de dos a cuatro semanas de tratamiento con CBD, mostró alivio del dolor y mayor movilidad

Por su parte, la Universidad del Estado de Colorado (CSU), también está trabajando en un ensayo clínico que muestra los primeros resultados positivos del tratamiento con CBD en  perros epilépticos.

Por si esto no fuera suficiente, los testimonios anecdóticos también están impulsando el negocio. BDS Analytics, una firma de investigación de cannabis con sede en Colorado, afirma que en 2017 se vendieron más de 7 mdd en productos a base de cannabis para mascotas en dispensarios de marihuana localizados en California, Colorado, Oregón y Washington. Los productos van desde aceites y tinturas hasta tópicos y galletas.

Caroline Coile, quien ha escrito 34 libros sobre perros, incluido Cannabis & CBD Science for Pets y además es propietaria de ocho perros, explica:  

“Esto va a ser enorme. Creo que apenas está empezando […].  Si observas el porcentaje de personas que gastan más de 1,000 dólares al año en facturas de veterinarios, eso es 40 millones de personas; en este momento es un mercado enorme y se ha ido generalizando”.

Los testimonios

Los testimonios que describen la funcionalidad del cannabis en diversos tratamientos en mascotas son abundantes. Brad Stottelmyer, de Dearborn Heights, Michigan, por ejemplo, es propietario de Misty, una perra labrador retriever de 37 kilos que estaba al borde de la muerte por cáncer de hueso en la pata delantera derecha. Las medicinas para el dolor recetadas por el veterinario no le brindaban mucho alivio y cojeaba penosamente alrededor de su hogar y jardín.

Stottlemyer comenzó a imaginar lo peor: la pérdida de su leal compañera. Sin embargo, como titular de una tarjeta de marihuana medicinal, con acceso a hierba y cannabidiol (CDB) para aliviar el dolor de una lesión en la espalda, encontró aceites con infusión de CBD diseñados para mascotas en su dispensario local de marihuana medicinal, por lo cual empezó a administrar 300 miligramos de aceite de CBD tres veces al día, así como a frotar el aceite en la articulación herida de Misty.

Unos meses después, Stottlemyer ya había cuadruplicado la dosis a 1200 miligramos tres veces al día, y eso parecía funcionar en Misty, que pasó de una sentencia de muerte a perseguir ardillas y continuar con su rutina de olfatear todo en busca de cualquier señal que indicara la presencia de algún nuevo cachorro en el vecindario. El cáncer no se ha retirado, afirma Stottelmyer, pero tampoco se ha diseminado y el CBD le ha brindado a Misty un alivio del dolor.

Shayna Palinkas, gerente del dispensario de Bloom City en Ann Arbor, Michigan, ha consultado con clientes sobre el cannabis para mascotas. Ella misma ha usado algunos productos para ayudar a su perro artrítico y su madre también usó un producto de CBD para hacer que su perro saliera de la versión canina del opioide analgésico Tramadol. Palinkas comenta:

“Muchos de nuestros clientes hablan de tratar de aliviar el dolor de artritis en perros mayores o de aliviar los síntomas del cáncer. También hay quienes tienen perros ansiosos y requieren el CBD”.

Melody Simmons, residente de Ypsilanti, estuvo en Bloom City la semana pasada en busca de alivio para ella y Lucy, su perra de raza mixta. Estaba intrigada por aprender más sobre un gel que se podía frotar en la parte interior de la oreja de un perro para obtener resultados relajantes:

“Usé CBD para mi perra. Después de un gotero con unos 10 miligramos [de CBD] realmente se calmó”.

El empleo del CBD en mascotas va por supuesto más allá que su aplicación en perros. En Canadá, existe un refugio para animales llamado Nymous, donde sus propietarios han curado a un zorrillo y una mapache con ayuda del cannabinoide.

Legalidad y riesgos

Es importante señalar que, en los testimonios anteriores, ninguno de los propietarios de mascotas se enteró de los beneficios del CBD a través de sus veterinarios. Aún con la aprobación de la ley Agrícola 2018, el cannabis todavía está clasificado como una droga ilegal por el Gobierno Federal; debido a ello, los veterinarios no quieren arriesgar sus licencias hablando de los productos con cannabis.

Christian Ast, un veterinario de Farmington y vicepresidente de la Asociación Médica Veterinaria de Michigan, explica que la falta de datos científicos rigurosos y la nube gris que rodea a los productos de CBD hace que los veterinarios se muestren reacios a profundizar en ese mercado:

“Pone a los veteranos en una posición incómoda, porque queremos que las mascotas se sientan mejor y hay algunas pruebas anecdóticas de que [el CBD] funciona. Tengo muchos clientes que me preguntan sobre el aceite de CBD y compartiré con ellos mis inquietudes sobre la seguridad del producto, pero mucho más allá de eso, tendemos a no discutirlo”.

Eso no quiere decir que los veterinarios no quieran ser más abiertos con las opciones para mascotas, agrega. “Si es una oportunidad para aliviar el dolor, deberíamos poder prescribirlo, pero desde un punto de vista legal, quiero estar sobre una base sólida. Podría poner mi licencia en riesgo si lo prescribo”.

Rob Silver, un veterinario de Colorado, quien dice que al ver los beneficios del CBD dejó de usar la acupuntura para tratar el dolor en los perros, explica:

“Es un gran problema en este momento. Toda la legalización de la marihuana pasando de un estado a otro está permitiendo que los médicos recomienden el uso de la marihuana medicinal, pero debido a que aún es un medicamento de la Lista 1 a nivel federal (para productos infundidos con THC), y las licencias veterinarias se revisan a nivel estatal y federal, a los veterinarios se les prohíbe incluso hablar de ello”.

A Silver le gustaría ver que los veterinarios tuvieran la entera libertad de hablar sobre el uso del cannabis medicinal con los propietarios de mascotas, y asegurarse de que conocen los beneficios y diferencias entre los productos con infusión de CBD, en comparación con los que tienen THC y también procurar que no se excedan en las dosis. Si bien en los primeros días de la legalización se reportó la muerte de dos perros pequeños por intoxicación con THC en Colorado, de acuerdo con Poison Pet Helpline, una línea de emergencia de Minnesota para los dueños de mascotas, no se han reportado más muertes en los últimos cinco años.

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Fuentes: americanpetproducts , colostate , frontiersin , diosaverde , freep

Imágenes: canamo , potheadtv , nekwo