El último bastión hippie: conoce la gran comuna de California que prevalece hasta el día de hoy

Por DiosaVerde.org

Colectivamente, fueron conocidos como “La Hermandad del Sol”, y en la década de los 70, surgieron como una de las comunas más exitosas en la historia de Estados Unidos. Por supuesto, si hemos aprendido algo sobre comunas y cultos, es que este tipo de cosas tienen una fecha de vencimiento; de lo contrario, las cosas se ponen feas, razón por la cual resulta sorprendente saber que La Hermandad no solo existió, sino que se convirtió en “Sunburst Farms”: un negocio multimillonario. 

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Esta es la historia de cómo el sueño de un hombre dio a luz a un Camelot californiano, un viaje lleno de idealismo y salvación, repleto de sementales, goletas para navegar y armas de fuego. Pero, sobre todo, es una historia fascinante de lo que sucede cuando la paz, y obtener ganancias… chocan.

Nuestra historia comienza en una sala de psicología del sur de California en 1963, donde Norman Paulsen, un albañil local, estaba tratando de calmar las voces en su cabeza en el Hospital del Condado de Santa Bárbara después de una sobredosis de medicamentos; las mismas voces que volverían a él seis años después, y que lo llevaron a encontrar un refugio lejos de la creciente ansiedad de la época. 

Joan Didion en su colección de ensayos titulada Slouching Towards Bethlehem, describe la caída del movimiento hippie de la década de 1960: 

“Estados Unidos era un país de avisos de bancarrota e informes comunes de asesinatos casuales, personas y niño desaparecidos. No era un país en revolución abierta. No era un país bajo asedio enemigo. Así eran los Estados Unidos de América en la fría primavera de 1967”. 

Haight-Ashbury, el legendario barrio hippie de San Francisco, se llenó de adictos a la adolescencia. Eso, más los asesinatos de Charles Manson, le dieron a la contracultura un serio baño de hielo. El poder de las flores estaba en su punto de inflexión cuando Paulsen intentó darle a su sueño una última oportunidad

El origen de Sunburst Farms

Paulsen comenzó a dirigir sesiones de meditación a fines de los años 60 en un antiguo almacén de helados en Santa Bárbara, al cual, pronto, docenas de jóvenes de todos los ámbitos de la vida lo convirtieron en su meca. En 1971, había acumulado cientos de seguidores y se había mudado a un rancho de casi 160 acres donde construyeron tipis y casas de adobe, plantaron huertos y pastorearon cabras nubias y caballos percherones franceses (el más robusto de los sementales). El objetivo era consumir limpiamente, y solo lo que necesitaban. 

Hubo una estricta política de no drogas, no posesiones externas y no sexo (fuera del matrimonio). Estaban todos tan ocupados que comenzaron a vender sus productos a establecimientos locales. 

Ernest, un residente de Santa Bárbara durante más de 40 años, explica:

“Su imagen en la comunidad fue bastante saludable durante mucho tiempo. Estaban muy por delante de su tiempo con buenas frutas y verduras orgánicas frescas (excelentes aguacates por 10 y 25 centavos de dólar), granolas, zumo de zanahoria y vegetales frescos por encargo. Sus mercados eran modernos pero limpios… bastante agradables”.

Patty Paulsen, miembro de Sunburst desde 1975, comenta: 

“Al igual que la mayoría de los seguidores de Sunburst, tenía veintitantos años y buscaba una forma de vida que profundizara mi comprensión de vivir con conciencia y en conexión unos con otros”. 

Ella recuerda que tenían una pequeña cafetería llamada “El granjero y el pescador”, una panadería, y finalmente tenían un almacén mayorista para enviar sus productos a todo el país bajo su título recientemente adoptado de Sunburst. Incluso publicaron un libro de cocina centrado en verduras y tuvieron un efecto dominó en otros negocios locales en el área para volverse ecológicos. En abril de 1975, Sunburst era un negocio de 3 mdd que, según un artículo de archivo en The Los Angeles Times, tenía una escuela para los hijos de los miembros y un rancho de 3,000 acres adyacente a tierras propiedad de Ronald Reagan y John Travolta. En pocas palabras, fue la granja orgánica más grande de Estados Unidos.

“La gente no siempre entendía”, continúa Patty sobre la tensión entre la comuna y la comunidad en general. “Cuando escuchas la palabra comuna y piensas en todos estos extremos, no éramos nosotros. Todo tiene sus altibajos, sus rosas y espinas. Depende de ti detenerte en la espina o en la rosa”. 

Tiempos difíciles

Los tiempos difíciles son un eufemismo. Y cuando todo va bien… Algo debe suceder. La policía descubrió que algunos miembros de Sunburst tenían un arsenal. Encontraron rifles de asalto militares, los cuales habían comprado para defenderse de intrusos en las montañas, entonces aisladas. Paulsen también compró y arregló goletas de la década de 1920, que alquiló a los miembros de Sunburst en las islas locales

El fallecimiento del fundador

Paulsen, quien falleció en 2006, era un hombre curioso. Patty se refiere a él con amor, como un líder que inevitablemente “tenía que llevar la responsabilidad de una visión” que era más grande que él. Su historia de fondo también tiene todas las trampas eclécticas de un profeta del siglo XX. Era hijo de un juez ciego de Lompoc, Charley Paulsen, quien tocaba el piano en el cine mudo local. Cuando era joven, sobrevivió a una caída de 9 metros y comenzó a buscar orientación espiritual a través de las enseñanzas de Paramahansa Yogananda, el hombre que trajo el yoga a América.

Sunburst explica en su sitio web: “A partir de 1920, Yogananda fue uno de los primeros maestros en llevar la ciencia de la meditación y el yoga a los Estados Unidos”. Cuando Paulsen compró la tierra para la comuna original, gracias a 6,000 dólares de un acuerdo de compensación para trabajadores y 50,000 de su madre, fue como el portador de la antorcha para Yoganada y, como dice Patty, un objetivo simple: “meditar juntos”.

Ya en 1971, Paulsen declaró que La Hermandad era una organización sin fines de lucro y la comuna era una mezcla de creencias tribales cristianas, místicas, de Kriya Yoga e indígenas (no podía hacer daño en términos de lograr un estado libre de impuestos). A fines de la década de 1970, la comunidad de Sunburst se habían expandido a ciudades en Utah, Arizona y Nevada, mientras que Paulsen consumió sus ganancias en alcohol y drogas. Una investigación de la Agencia de Control de Drogas de 1982 descubrió que había gastado 60,000 dólares en narcóticos, mientras que los miembros, que desertaron de izquierda a derecha, dijeron que eran más de 200,000 dólares. En una entrevista de 1986 con The LA Times, Michael Ableman, ex miembro de Sunburst, recuerda el día que Paulsen murió: 

“Norman estaba sentado en su casa, en una habitación muy oscura, sin camisa, y estaba bastante borracho. Él me dijo: ‘Soy el hombre al que llaman Jesús de Nazaret. Si me crees puedes quedarte. Si no, sal’”. 

Las disparidades entre lo que ganaban los altos mandos de la comuna, en comparación con lo que ganaban los agricultores durante los días de 12 horas, también era preocupante. Paulsen conducía automóviles lujosos y compraba sillas de caballo plateadas. “No era un drogadicto”, afirma Patty desafiante cuando se le pregunta sobre los gastos de Paulsen. No había instrucciones claras en ese entonces como hoy, ni internet, cuando tomabas medicamentos”. 

Está claro que ahora, después de todos estos años, la comunidad ha perdonado a Paulsen al barrer las partes dolorosas de su pasado muy, muy por debajo de la alfombra. Su cara sonriente aparece con frecuencia en su página de Facebook, el emblema de su mártir, pero también de un miembro de su familia.

Sunburst prevalece

Para más de dos docenas de hermanos acérrimos, la esperanza permanece. La década de 1990 vio el regreso de Sunburst a California, y aproximadamente a una docena de millas al sureste de Lompoc y en Nojoqui Farms, todavía encontrarás a su comunidad acampada en lo que posiblemente se parece al paraíso en Sunburst Sanctuary. 

“Todavía tenemos unos 30 veteranos. Todavía estamos cultivando, pero es para nosotros”, dice Patty. Incluso en su sitio web explican todo, desde sus cursos en línea en retiros de meditación y yoga hasta un taller de paleontología, que incluye una caminata para ver especímenes fósiles en el Santuario Sunburst. Los libros de Paulsen también están disponibles en el sitio web. 

El futuro de Sunburst sigue siendo incierto. En tantos niveles prácticos, la comunidad tiene sus manos atadas debido a su clasificación como organización religiosa en una reserva agrícola. Sin embargo, el grado en que Sunburst se ha forjado un lugar en línea y en las redes sociales es impresionante. Patty dice que cualquiera puede asistir a su servicio dominical, que no es confesional y llega al corazón de lo que siempre fue Sunburst: tomarse el tiempo para meditar juntos.

Actualmente, aún queda una última tienda en Solvang, California, y es el último vestigio de lo que básicamente se convirtió en el emprendimiento hippie. Aparte de las armas de fuego, etc., hay algo que decir sobre el compromiso y la dedicación al ideal de comunidad y cuánto tiempo algunos seguidores están dispuestos a llevar ese sueño a la próxima generación. A los medios de comunicación les hubiera encantado ver a toda la comuna de rodillas, y de hecho lo fue, en varias ocasiones. Sin embargo, Sunburst sigue siendo notable por evitar el destino extremista que muchos predijeron para los grupos de contracultura en los años 70 (venta o agotamiento). Fue, y sigue siendo, una anomalía feliz, y no hay forma de relatar su historia en una reverencia agridulce, simplemente porque no se ha terminado de contar.

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Fuentes: messynessychic, wikipedia, infobae, bbc, sunburst.

Fuente de la imagen: messynessychic.