¿Qué tan efectiva es la marihuana medicinal para tratar la esclerosis múltiple?

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), se calcula que hay unos 2.5 millones de personas que padecen esclerosis múltiple en todo el mundo. La epidemiología de la esclerosis múltiple sugiere que la proporción de mujeres con esta condición está aumentando y que aproximadamente hay dos o tres pacientes mujeres por cada varón con la enfermedad.

También te puede interesar:

• Cannabis medicinal, un tratamiento efectivo para la epilepsia
• Tailandia abre su primera clínica de cannabis medicinal
• Empresa canadiense invertirá $300,000 para financiar ensayos sobre cannabis medicinal para tratar el Alzheimer y la EM

Tan solo en Estados Unidos, cada semana se diagnostica a 200 personas con esta enfermedad. También existe evidencia que avala que dicho diagnóstico es más frecuente en personas de edades comprendidas entre los 20 y los 40 años. De hecho, es muy raro que los primeros síntomas se presenten antes de los 10 años o una vez cumplidos los 60.

¿Qué es la esclerosis múltiple?

La esclerosis múltiple, o EM, es una enfermedad de larga duración que puede afectar el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos de los ojos. Puede causar problemas con la visión, el equilibrio, el control muscular y otras funciones corporales básicas.

Los efectos a menudo son diferentes para todas las personas que tienen la enfermedad: algunas personas tienen síntomas leves y no necesitan tratamiento, mientras que otras tendrán problemas para moverse y realizar sus tareas diarias.

La EM ocurre cuando el sistema inmunitario ataca un material graso llamado mielina, el cual envuelve las fibras nerviosas para protegerlas. Sin esta capa exterior, los nervios se dañan; incluso se puede formar tejido cicatricial.

Este daño provoca que el cerebro sea incapaz de enviar señales correctamente a través del cuerpo. Los nervios tampoco funcionan como deberían para ayudar a quienes padecen EM a moverse y sentir. Como resultado, pueden tener síntomas como:

• Dificultad para caminar
• Sensación de cansancio
• Debilidad muscular o espasmos
• Visión borrosa o doble
• Entumecimiento y hormigueo
• Problemas sexuales
• Control deficiente de la vejiga o el intestino.
• Dolor
• Depresión
• Problemas para enfocarse o recordar

Cabe señalar que los primeros síntomas a menudo comienzan entre los 20 y los 40 años. Cuando la afección empeora notablemente, la mayoría de las personas con EM tienen ataques, también llamados recaídas. Generalmente, estos son seguidos por momentos de recuperación cuando los síntomas mejoran. Sin embargo, para otras personas, la enfermedad continúa empeorando con el tiempo.

¿Qué causa la EM?

Si bien los médicos no saben con certeza qué causa la EM, hay muchos factores que parecen hacer que la enfermedad sea más probable. Las personas con ciertos genes pueden tener mayores posibilidades de contraerlo. Fumar también puede aumentar el riesgo.

Algunas personas pueden contraer EM después de haber tenido una infección viral, como el virus Epstein-Barr o el virus del herpes humano 6, que hace que el sistema inmunitario deje de funcionar normalmente. La infección puede desencadenar la enfermedad o causar recaídas. Los científicos están estudiando el vínculo entre estos virus y la EM, pero aún no tienen una respuesta clara.

También hay evidencia que sugiere que la vitamina D, que se puede obtener de la luz solar, puede fortalecer el sistema inmunológico y protegernos de la EM. Algunas personas con mayores posibilidades de contraer la enfermedad que se mudan a regiones más soleadas parecen reducir el riesgo.

Beneficios de la marihuana medicinal para tratar la EM

El tetrahidrocannabinol (THC) es uno de los cannabinoides primarios en la marihuana, y es el responsable de sus propiedades psicoactivas. Por el contrario, el cannabidiol (CBD) no produce efectos psicoactivos. Hay muchos otros componentes en el cannabis, pero la mayoría de las investigaciones hasta la fecha se han centrado en estos dos.

El THC puede aumentar el apetito, reducir las náuseas y mejorar los problemas de control muscular. En cuanto al CBD, puede ser útil para controlar las crisis epilépticas y tratar afecciones de salud mental. Ambas sustancias químicas pueden reducir el dolor y la inflamación en el cuerpo.

El Epidiolex, es el único medicamento derivado del cannabis aprobado por la FDA para tratar la EM. Es importante señalar que casi no contiene THC y está compuesto casi al 100 por ciento de CBD. Entre los beneficios del cannabis para tratar le esclerosis múltiple, podemos encontrar:

Ayuda a controlar los músculos

En un estudio publicado en el Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, los investigadores dieron a las personas con EM un extracto oral de marihuana o un placebo durante 12 semanas. Los investigadores encontraron que las personas en el grupo de marihuana experimentaron casi el doble de alivio de la rigidez muscular.

Asimismo, un gran estudio de 2011 involucró a 572 personas con EM que tomaron extracto de marihuana oral o un placebo. Los autores concluyeron que el extracto de marihuana es un tratamiento efectivo para la espasticidad en personas con EM. La espasticidad es la contracción continua de ciertos músculos, y es un síntoma común de la EM.

En 2014, una revisión sistemática encontró evidencia sólida para apoyar el uso de tratamientos a base de marihuana para problemas musculares relacionados con la EM.

Puede aliviar el dolor

Un ensayo de 2012 analizó el efecto de fumar marihuana en los síntomas de la EM. Los investigadores encontraron que fumar marihuana condujo a una mayor reducción del dolor que un placebo.

En otro estudio de 2012, las personas con EM que tomaron extracto de marihuana oral tuvieron una reducción más significativa del dolor que las que recibieron un placebo.

Podría ayudar con problemas de vejiga

Los científicos realizaron un ensayo para investigar el uso del extracto de marihuana oral para la disfunción de la vejiga. Les dieron a los participantes el extracto o un placebo durante 10 semanas. Si bien los resultados no fueron estadísticamente significativos, indicaron que la marihuana podría mejorar los síntomas de problemas de vejiga en personas con EM.

Por otra parte, una revisión sistemática de 2014 también encontró evidencia que sugiere que el extracto de marihuana oral probablemente sea efectivo para tratar estos problemas.

Otros síntomas

Las pautas de la Academia Americana de Neurología para personas con EM establecen que los extractos orales de marihuana, el THC sintético y los aerosoles orales de marihuana probablemente sean efectivos para tratar algunos síntomas de la EM. No obstante, señalan que no está claro si fumar marihuana también puede ser beneficioso.

Sin embargo, la seguridad a largo plazo del tratamiento con este medicamento necesita más investigación, ya que cualquier tratamiento que contenga THC puede provocar algunos efectos psicoactivos.

También te puede interesar:

• Conoce el aceite de CBN y descubre sus beneficios
• Pros y contras de la legalización del cannabis
• Esto es lo que algunos expertos afirman sobre el sistema endocannabinoide

Si te sirvió esta información, comparte tu experiencia con nosotros en redes sociales. Si prefieres permanecer anónimo, escríbenos un correo electrónico aquí. Queremos escucharte.

Colabora con nosotros. Envíanos tus artículos haciendo clic aquí.

Fuentes: conlaem, webmd, wikipedia, cdc, sciencedirect, medicalnewstoday, diosaverde, fda, bmj, onlinelibrary, ncbi, nationalmssociety.

Fuente de imagen: royalqueenseeds, elmedicointeractivo, infosalus, medicinatv, pulsoslp, zamnesia.