La prohibición fomenta el consumo de drogas más baratas y letales como el fentanilo

• A medida que aumentan las sanciones penales, los traficantes de drogas recurren a drogas más baratas y peligrosas como el fentanilo.

En las últimas cuatro décadas, los gobiernos federales y estatales de todo el mundo han gastado un sinfín de recursos en la guerra contra las drogas. Tan solo en Estados Unidos, se han gastado más de 1 mmdd.

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Sin embargo, a pesar de este gasto masivo de dinero en efectivo ganado con fuerza por los contribuyentes, el mercado de drogas ilegales ha continuado sin control y las tasas de abuso de opioides y muertes por sobredosis se han disparado. Los políticos han prometido que aumentar las sanciones penales contra los traficantes y proveedores de drogas pondría fin al tráfico ilegal de drogas, pero un nuevo informe de la Drug Policy Alliance (DPA) descubrió exactamente lo contrario.

Las estadísticas

En 1980, alrededor de 15,000 personas fueron encerradas por vender drogas. Hoy, ese número está más cerca de 450,000, un aumento del 3,000 por ciento. Pero en ese mismo periodo, las drogas ilegales se han vuelto más baratas, más fácilmente disponibles y más peligrosas. El informe explica:

“Cuando una persona que vende drogas es encarcelada, inevitablemente es reemplazada por un nuevo recluta o por los vendedores restantes, siempre que la demanda no se vea afectada. Un oficial de policía de Maryland describió una vez que arrestar a los vendedores de drogas es como ‘jugar a los golpes’ y ‘golpearse la cabeza contra la pared’, porque pueden ser reemplazados de manera eficiente”.

A partir de los años 80, las leyes mínimas obligatorias comenzaron a popularizarse, y el sistema de justicia comenzó a aumentar las penas de prisión para los traficantes de drogas. De 1980 a 2011, la sentencia de prisión promedio por delitos federales de drogas aumentó 35 por ciento, pero los precios de las drogas ilegales cayeron dramáticamente durante ese periodo. Entre 1980 y 2000, los precios de la metanfetamina, la cocaína y la heroína cayeron 68, 80 y 88 por ciento, respectivamente.

La Guerra contra las Drogas no solo no ha logrado disminuir el suministro de drogas, sino que puede estar aumentando el riesgo para la salud y la seguridad pública que representan estas drogas. En este contexto, en el informe puede leerse: 

“Cuando la policía toma medidas enérgicas contra el mercado de drogas, los proveedores tienen un incentivo para comerciar productos altamente concentrados, que pueden ocultarse más fácilmente que los productos menos potentes y voluminosos. Esta dinámica puede haber alentado la introducción de fentanilo en el mercado ilegal de opioides, iniciado por actores de alto nivel en la parte superior de la cadena de suministro”.

El fentanilo es un opioide sintético que es 30 a 50 veces más fuerte que la heroína. Esta mayor potencia permite a los traficantes de drogas enviar cantidades más pequeñas de la droga al país, disminuyendo sus posibilidades de ser atrapados. Una vez que llega a las calles, el fentanilo a menudo se mezcla con materiales inertes y se vende como heroína, y la potencia variable de estas mezclas puede aumentar la posibilidad de una sobredosis accidental. Muchos traficantes de drogas y usuarios desconocen que los opioides que están comprando (y vendiendo, incluso) contienen fentanilo, lo que aumenta aún más el riesgo de sobredosis accidentales.

El informe también señala que gran parte de la violencia asociada con el tráfico ilegal de drogas proviene de la competencia entre vendedores ilegales y las batallas con las fuerzas del orden: 

“No son las drogas en sí mismas las que causan violencia, sino la exclusión de quienes venden y distribuyen drogas de los tipos de protección de propiedad y mecanismos de resolución de disputas disponibles para quienes operan negocios legales”.

Una prohibición infructuosa

Claramente, la prohibición no ha cumplido su promesa de reducir las tasas de consumo de drogas, abuso o muertes por sobredosis. El informe recomienda que las leyes de políticas de drogas deberían centrarse en un enfoque de reducción de daños, que ya se ha implementado con éxito en Portugal:

“Los encargados de formular políticas deben reformar con urgencia todas las leyes penales y las pautas de sentencia que resultan en castigos desproporcionados para las personas condenadas por violaciones de la ley relacionadas con la venta o distribución de drogas. Esto incluye la reforma de la mejora de las sentencias de antecedentes penales, la ampliación de las disposiciones sobre válvulas de seguridad y la eliminación de las penas mínimas obligatorias”.

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Fuentes: merryjane, monarchshores, drugpolicy.