¿Puede el cannabis ayudar a controlar el trastorno afectivo bipolar?
Por DiosaVerde.org
El Instituto Nacional de Salud Mental estima que 4.4 por ciento de los adultos en Estados Unidos recibirán un diagnóstico de trastorno bipolar afectivo (BPAD) a lo largo de su vida. Los adultos con BPAD experimentan la tasa más alta de deterioro entre los pacientes psiquiátricos: aproximadamente 82.9 por ciento sufre de discapacidad severa.
El trastorno afectivo bipolar y sus variantes pueden ser resistentes al tratamiento, lo que puede explicar la alta tasa de discapacidad. La evidencia anecdótica, apoyada por estudios preliminares, sugiere que los cannabinoides tienen el potencial de mejorar los síntomas de BPAD en algunos individuos al regular el sistema endocannabinoide.
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¿Qué es el trastorno afectivo bipolar?
El trastorno afectivo bipolar es una enfermedad mental que causa cambios significativos en el estado de ánimo, la motivación y la energía. Un proceso conocido como “ciclismo”, que involucra períodos de euforia (episodios maníacos) seguidos de desesperanza (episodios depresivos). Esa es la principal característica de este trastorno.
Hay cuatro variantes del trastorno afectivo bipolar: bipolar I, bipolar II, trastorno ciclotímico y trastornos del espectro bipolar. La gravedad y la frecuencia de los síntomas se utilizan para determinar qué variante se diagnostica. Bipolar I es la forma más grave de la enfermedad.
Síntomas de los episodios maníacos
Los episodios maníacos, a veces conocidos como manías, se caracterizan por una autoestima exagerada, insomnio, pensamientos acelerados, habla anormal, incapacidad para concentrarse y conductas impulsivas. Los episodios maníacos verdaderos solo afectan a aquellos diagnosticados con trastorno bipolar I. Sin embargo, los pacientes con otras variantes del BPAD experimentan hipomanía, una forma menos grave de manía.
Aunque la manía es considerada como la etapa “alta” del BPAD, puede tener consecuencias desastrosas. Muchos episodios maníacos concluyen en hospitalización, síntomas psicóticos o deterioro grave ―conductas de riesgo que conducen a problemas legales, por ejemplo―. Los episodios maníacos no tratados pueden convertirse en psicosis.
Síntomas de los episodios depresivos
Los episodios depresivos imitan una forma severa de depresión conocida como trastorno depresivo mayor. Los síntomas pueden incluir sentimientos de tristeza, vacío, desesperanza y pérdida de interés en las actividades. Los rasgos adicionales de los episodios depresivos son cambios en los patrones de sueño y apetito, problemas para concentrarse, sentimientos de inutilidad o culpabilidad y pensamientos o intentos suicidas.
Este ciclo de trastorno bipolar es el punto “bajo” de la enfermedad. Al igual que la manía, los episodios depresivos varían en gravedad dependiendo de la variante del trastorno bipolar presente. Los pacientes con trastorno bipolar I pueden tener lo que se conoce como episodios mixtos, durante los cuales muestran signos de manía y depresión.
Tratamientos convencionales del trastorno bipolar
Los medicamentos recetados que se usan junto con la psicoterapia pueden ayudar a aliviar los síntomas del BPAD en la mayoría de los pacientes. Sin embargo, el trastorno afectivo bipolar puede ser resistente al tratamiento, lo que dificulta su manejo en algunas personas. El BPAD resistente al tratamiento es motivo de preocupación, ya que hasta 50 por ciento de las personas diagnosticadas intentarán suicidarse al menos una vez en sus vidas.
Los medicamentos prescritos para el BPAD incluyen anticonvulsivos, medicamentos anti maníacos y antidepresivos. El uso de antidepresivos solo puede provocar la aparición de manía o ciclos rápidos. A menudo se toman estabilizadores del humor o anticonvulsivos para anular estos posibles efectos secundarios.
El único producto farmacéutico que ha demostrado tener un efecto positivo y constante en las tasas de suicidio en pacientes bipolares es el litio. Sin embargo, investigaciones más recientes han demostrado que puede haber una posibilidad de controlar el BPAD a través de la manipulación del sistema endocannabinoide (SEC). Estos son los neurotransmisores responsables de la unión de las proteínas cannabinoides a los receptores.
Disfunción del sistema endocannabinoide y BPAD
El sistema endocannabinoide, descubierto a mediados de la década de 1990 consta de dos receptores, CB1 y CB2. Los cannabinoides, un tipo de compuesto que se encuentra tanto en el cuerpo humano como en las plantas de cannabis, se unen a estos receptores para alterar la función cerebral. Los endocannabinoides son neurotransmisores producidos naturalmente en el cuerpo, mientras que los fitocannabinoides se encuentran en las plantas de cannabis.
Estudios postmortem han encontrado que los cerebros de pacientes diagnosticados con enfermedades mentales, incluidas las variantes del BPAD, muestran anomalías en el sistema endocannabinoide. Otro estudio similar, realizado con rodajas de cerebro de ratones, mostró que los receptores CB2 disfuncionales inhibían la liberación de serotonina, lo que sugiere que un sistema de EC saludable ayuda a regular el estado de ánimo.
Por otra parte, una investigación de las variantes del gen endocannabinoide en 83 pacientes con trastorno depresivo mayor (MDD), 134 con BPAD y 117 participantes sanos de control, encontró dos diferencias marcadas en los pacientes afectados de MDD y BPAD. Específicamente, se encontró que los genes del receptor CB1 (CNR1) y la hidrolasa de amida de ácido graso (FAAH) de los participantes enfermos eran anormales cuando se compararon con el grupo de control.
Regulando el sistema endocannabinoide con fitocannabinoides
Debido a la distribución de los receptores endocannabinoides en todo el cerebro, muchas de las áreas que afectan se superponen con las regiones que se cree que son las responsables del BPAD, junto con otras enfermedades mentales. Algunos estudios han demostrado que los pacientes con anomalías específicas en el gen CNR1 tienen un mayor riesgo de ser resistentes al tratamiento farmacológico, lo que los hace más vulnerables a los efectos del trastorno afectivo bipolar.
Para estos pacientes, los fitocannabinoides podrían proporcionar una manera de manipular el sistema endocannabinoide y regular el nivel de sustancias químicas tradicionalmente atacadas por medicamentos farmacológicos. Como siempre con la investigación del cáñamo y el cannabis, estos estudios aún son preliminares y se necesitará más investigación para probar si el CBD y otros cannabinoides pueden ayudar contra el trastorno afectivo bipolar.
Anandamida y THC
La anandamida ―también conocida como la molécula de la felicidad―, se produce naturalmente en el cuerpo y es similar en estructura molecular al THC. Tanto la anandamida como el THC se unen a los receptores CB1, alterando áreas del cerebro responsables de la memoria, la concentración, el movimiento, la percepción y el placer.
Los genes FAAH son responsables de activar la anandamida; lo que indica que las personas con mutaciones en el gen FAAH pueden no tener los niveles adecuados de anandamida en el cerebro. La suplementación con THC en cerebros deficientes en anandamida puede ayudar a restablecer los balances químicos. Teóricamente, esto podría aliviar el ciclo entre las fases maníacas y depresivas.
Cannabidiol (CBD)
Se ha demostrado que el cannabidiol inhibe la recaptación de serotonina en ratas, lo que sugiere que repara las anomalías en los receptores CB1. Si el CBD funciona de la misma manera en cerebros humanos, podría ser una alternativa a los antidepresivos convencionales, especialmente para las personas con BPAD resistente al tratamiento.
Un ensayo clínico aleatorizado encontró que el CBD reduce la función cerebral anormal en las regiones asociadas con la psicosis, lo que implica que puede tener efectos terapéuticos en síntomas asociados con la fase maníaca del BPAD. Si el CBD regula tanto los síntomas depresivos como los maníacos, podría ayudar a tratar a las personas que no reaccionan bien al litio.
Otros cannabinoides
El cannabis tiene una anatomía muy compleja, compuesta por más de 500 sustancias químicas. Se sospecha que más de 100 de estos compuestos son cannabinoides, sin embargo, hay poca información sobre los efectos de estos productos químicos, aparte del CBD y el THC, porque pocos estudios se han centrado en determinar qué reacciones producen en el sistema endocannabinoide.
Entre los cannabinoides que ya se han aislado, el CBG (cannabigerol) y el CBCV (cannabicromevarina) muestran un potencial para tratar trastornos de estado de ánimo como la depresión. Investigaciones futuras podrían ayudar a aislar más de estos químicos y determinar qué efecto tienen en el sistema endocannabinoide.
El CBD y otros cannabinoides para el trastorno afectivo bipolar
El CBD rara vez causa reacciones adversas; sin embargo, existen riesgos asociados, tanto con los métodos convencionales de tratamiento como con el uso mismo de derivados de cannabis en diversos tratamientos. El efecto secundario más peligroso de cualquier tratamiento para el BPAD es el empeoramiento potencial de los síntomas.
Las personas que experimentan síntomas de trastorno afectivo bipolar, o que previamente hayan sido diagnosticadas con alguna de las variantes, deben consultar a un profesional médico antes de comenzar o cambiar el tratamiento. Incluso aquellos que presentan variaciones de la enfermedad resistentes al tratamiento pueden beneficiarse de los métodos tradicionales (como la psicoterapia).
La regulación del sistema endocannabinoide a través de fitocannabinoides puede proporcionar una manera de aliviar los síntomas en aquellos con BPAD resistentes al tratamiento. Por supuesto, se necesitan más ensayos clínicos en seres humanos para validar los datos preliminares, pero el futuro de los cannabinoides como tratamiento con BPAD parece prometedor.
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Referencias: nimh , nimh , onlinelibrary , link.springer. , sciencedirect , researchgate , ministryofhemp , diosaverde.
Imágenes: Royal Queen Seeds , elcultivador , diariodesevilla.