Quebec aumenta a 21 años la edad legal para cannabis; las ventas ilegales podrían incrementarse
Por DiosaVerde.org
Después de un año de legalización de cannabis en Canadá, donde los consumidores podían comprar cannabis legalmente a partir de los 18 años, los quebequenses ahora tendrán que esperar hasta cumplir 21 años. El gobierno provincial aprobó una ley que cambia la edad legal para consumir marihuana, una medida que los críticos dicen que solo expandirá el mercado negro.
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El gobierno del partido Coalition Avenir Quebec, adoptó el Proyecto de Ley 2, que aumenta la edad legal para el consumo de cannabis de 18 a 21 años a partir del 1 de enero de 2020. Está será la edad legal más alta para el consumo de cannabis en el país, ya que la edad legal para consumir y comprar cannabis es actualmente de 19 años en la mayoría de las provincias, con la excepción de Alberta y Quebec. La edad legal en Alberta es 18 años, al igual que la edad para beber alcohol.
El ministro de Salud Junior de Quebec, Lionel Carmant, quien presentó el proyecto de ley, dijo que fue creado para proteger a los cerebros jóvenes y en desarrollo de los riesgos asociados con el consumo de cannabis.
Pero los críticos dicen que aumentar la edad legal solo aumentará el riesgo de que los consumidores jóvenes compren cannabis ilegalmente.
Francois Limoges, portavoz de la Asociación de la Industria Cannábica de Quebec (QCIA), dijo que el problema principal con el aumento de la edad legal a 21 años es que solo empujará a los consumidores jóvenes (quienes anteriormente podían comprar cannabis legalmente), a los brazos del mercado negro.
“Como industria, estamos totalmente decepcionados por la decisión del gobierno”, dijo a CTVNews.ca en una entrevista telefónica.
QCIA representa a las compañías de cannabis en Quebec que están reguladas y proporcionan marihuana legal. Recientemente, publicó una declaración criticando la elección del gobierno de Quebec solo momentos después de que se aprobó el proyecto de ley.
Limoges señaló que uno de los principales impulsores de la decisión del Gobierno Federal de legalizar el cannabis en 2018 fue el deseo de tomar medidas enérgicas contra el mercado negro y proteger a los canadienses, garantizando que el cannabis disponible para ellos fuera regulado y seguro.
La nueva decisión de Quebec de aumentar el límite de edad parece ir en contra de ese mismo objetivo, explicó Limoges:
“Le estás diciendo a la generación más joven que quieres proteger, bueno, ‘regresa a tus distribuidores’ o ‘encuentra un distribuidor’ porque han estado comprando cannabis legal durante los últimos 12 meses y, como nosotros sabemos, cuando eres un adulto más joven no vas a esperar (para cumplir 21 años). Con este movimiento, será difícil llevarlos al mercado legal, una vez que hayan alcanzado la nueva edad legal”.
La asociación de salud pública de Quebec también criticó el proyecto de ley, y la portavoz Marianne Dessureault dijo que carece de una base científica.
En una entrevista a principios de este año, le preocupaba “estar avanzando y tal vez transformar una ley que buscaba proteger la salud pública, hacia una ley que tenga más sabor político”.
Dessureault describió el proyecto de ley como una “apelación populista, que no tiene lugar en la política de salud pública”.
Quebec tiene una de las edades legales más bajas para el consumo de alcohol en el país: la mayoría de las provincias y territorios han establecido 19 años como la edad en que los consumidores pueden comprar alcohol legalmente, pero en Quebec, Manitoba y Alberta, es de 18.
En lo que respecta al alcohol, el “consenso social en la provincia” es que los jóvenes de 18 años son adultos que pueden tomar sus propias decisiones, dijo Limoges, pero cree que hay un “estigma” en torno al cannabis que aún provoca que se vea de manera diferente al alcohol.
Las leyes de cannabis de Quebec son algunas de las más estrictas en Canadá. Si bien Ottawa legalizó los productos de THC y CBD, incluidos los comestibles, las bebidas, los vaporizadores y las formas tópicas de cannabis el 17 de octubre, exactamente un año después de que Canadá legalizara el uso recreativo de la marihuana, Quebec retrasó el proceso.
El dispensario de cannabis de la provincia SQDC, dijo a principios de este mes que espera que la segunda ola de legalización sea gradual a partir de mediados de diciembre con productos que “deberían ser principalmente bebidas”, incluidos tés, agua carbonatada y cervezas sin alcohol.
Quebec también apeló una decisión judicial tomada el 10 de octubre que invalida partes de la ley de cannabis de la provincia que prohíbe el cultivo en el hogar. La ley federal permite a los ciudadanos canadienses cultivar hasta cuatro plantas en casa, pero las provincias pueden ajustar sus propias regulaciones de cannabis.
El primer ministro, Justin Trudeau, también criticó el plan de Quebec de elevar el límite de edad a 21 años, diciendo que podría dejar una apertura al crimen organizado.
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