Sistema endocannabinoide: Cómo funciona y de qué manera influyen el CBD y el THC

Por DiosaVerde.org

El sistema endocannabinoide (SEC) es un sistema complejo de señalización celular identificado a principios de la década de 1990 por investigadores que exploraron el THC, el cannabinoide responsable de los efectos psicoactivos presentes en la marihuana. 

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Los expertos todavía están tratando de entender completamente el SEC, pero, hasta ahora, sabemos que juega un papel en la regulación de una variedad de funciones y procesos que incluyen:

  • Dormir

  • El estado anímico

  • El apetito

  • La memoria

  • La reproducción y la fertilidad

El sistema endocannabinoide existe y está activo en tu cuerpo incluso si no consumes cannabis.

¿Como funciona?

El SEC involucra tres componentes centrales: endocannabinoides, receptores y enzimas.

Endocannabinoides

Los endocannabinoides, también llamados cannabinoides endógenos, son moléculas producidas en tu cuerpo. Si bien son similares a los cannabinoides presentes en la marihuana, estos son producidos por tu cuerpo. 

Los expertos han identificado dos endocannabinoides claves hasta el momento:

  • Anandamida (AEA)

  • 2-araquidonoilglicerol (2-AG)

Estos cannabinoides ayudan a mantener sin problemas las funciones internas. Tu cuerpo los produce según sea necesario, lo que dificulta saber cuáles son los niveles típicos para cada uno.

Receptores endocannabinoides

Los receptores se encuentran en todo el cuerpo. Los endocannabinoides se unen a ellos para indicar que el SEC debe tomar medidas.

Hay dos receptores endocannabinoides principales:

  • Receptores CB1, que se encuentran principalmente en el sistema nervioso central

  • Receptores CB2, que se encuentran principalmente en el sistema nervioso periférico, especialmente en las células inmunes

Los endocannabinoides pueden unirse a cualquiera de los receptores. Los efectos que provocan, dependen de dónde se encuentra el receptor y a qué endocannabinoide se une.

Por mencionar un ejemplo, los endocannabinoides podrían apuntar a los receptores CB1 en un nervio espinal para aliviar el dolor, mientras que otros podrían unirse a un receptor CB2 en sus células inmunes para indicar que tu cuerpo está experimentando inflamación, un signo común de trastornos autoinmunes.

Enzimas

Las enzimas son responsables de descomponer los endocannabinoides una vez que han llevado a cabo su función.

Hay dos enzimas principales responsables de esto:

  • Ácido graso amida hidrolasa, que descompone la AEA

  • Monoacilglicerol ácido lipasa, que típicamente descompone el 2-AG

¿Cuáles son sus funciones?

El sistema endocannabinoide es complicado, y los expertos aún no han determinado exactamente cómo funciona o todas sus funciones potenciales.

Hasta ahora, se ha vinculado el SEC en los siguientes procesos:

  • Apetito y digestión

  • Metabolismo

  • Dolor crónico

  • Inflamación y otras respuestas del sistema inmunitario

  • Estado anímico

  • Aprendizaje y memoria

  • Control motriz

  • Dormir

  • Función del sistema cardiovascular

  • Formación muscular

  • Remodelación y crecimiento óseo

  • Función hepática

  • Función del sistema reproductivo

  • Estrés

  • Función de la piel y los nervios

Todas estas funciones contribuyen a la homeostasis, lo cual se refiere a la estabilidad de tu entorno interno. Si una fuerza externa, como el dolor de una lesión o fiebre, elimina la homeostasis de tu cuerpo, por ejemplo, tu SEC se activa para ayudarte a volver a tu funcionamiento ideal.

Actualmente, los expertos creen que mantener la homeostasis es el papel principal del SEC.

¿Cómo interactúa el THC con el SEC?

El tetrahidrocannabinol (THC) es uno de los principales cannabinoides que se encuentran en el cannabis. Es el compuesto que produce los efectos psicoactivos.

Una vez en tu cuerpo, el THC, al igual que los endocannabinoides, interactúa con tu SEC al unirse a los receptores. Esto explica que el THC es poderoso en parte porque puede unirse a los receptores CB1 y CB2.

Esto permite tener una variedad de efectos en tu cuerpo y mente, algunos más deseables que otros. El THC, por ejemplo, puede ayudar a reducir el dolor y estimular el apetito, pero también, en algunos casos, puede causar paranoia y ansiedad.

Actualmente, los expertos están buscando formas de producir cannabinoides sintéticos de THC que interactúen con el SEC solo de manera beneficiosa.

¿Cómo interactúa el CBD con el SEC?

El otro cannabinoide importante que se encuentra en el cannabis es el cannabidiol (CBD). A diferencia del THC, el CBD no produce efectos psicoactivos y, por lo general, no causa ningún efecto negativo.

Los expertos no están completamente seguros de cómo interactúa el CBD con el SEC, pero sí saben que no se une a los receptores CB1 o CB2 como lo hace el THC.

En cambio, muchos creen que funciona al evitar que los endocannabinoides se descompongan. Esto les permite tener más efecto en tu cuerpo. Otros creen que el CBD se une a un receptor que todavía no se ha descubierto.

Si bien los detalles de cómo funciona aún están en debate, la investigación sugiere que el CBD puede ayudar con el dolor, las náuseas y otros síntomas asociados con múltiples afecciones.

¿Qué pasa con la deficiencia de endocannabinoides?

Algunos expertos creen en una teoría conocida como deficiencia clínica de endocannabinoides (CECD, por sus siglas en inglés). Esta teoría sugiere que los bajos niveles de endocannabinoides en tu cuerpo o la disfunción del SEC, pueden contribuir al desarrollo de ciertas afecciones.

Un artículo de 2016, que revisa más de 10 años de investigación sobre el tema, sugiere que la teoría podría explicar por qué algunas personas desarrollan migraña, fibromialgia y síndrome del intestino irritable.

Sin embargo, ninguna de estas condiciones tiene una causa subyacente clara. A menudo también son resistentes al tratamiento.

Si la CECD desempeña algún tipo de papel en estas condiciones, enfocarse en la producción de endocannabinoides podría ser la clave faltante para el tratamiento, pero se necesita más investigación.

Conclusión

El SEC juega un papel importante al mantener estables tus procesos internos, pero todavía hay mucho que no sabemos al respecto. A medida que los expertos desarrollen una mejor comprensión del sistema endocannabinoide, con el tiempo, podrían descubrir factores claves para tratar varias afecciones.

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Fuentes: healthline, ncbi.