Terpenos: el próximo gran negocio en la industria del cannabis
Por DiosaVerde.org
Desde el “efecto séquito”, hasta aplicaciones individuales, los terpenos prometen expandirse a otra rama del mercado de cannabis.
A medida que la industria del cannabis madura, también lo hace la investigación sobre los beneficios para la salud que ofrecen los dos cannabinoides más conocidos de la planta: el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD).
Sin embargo, la investigación sobre terpenos, los compuestos químicos menos conocidos, pero igualmente vitales del cannabis, apenas acaba de comenzar. Estos hidrocarburos naturales son abundantes en los tricomas, agregando cualidades y beneficios únicos a los efectos de la planta, ya que trabajan juntos en el sistema endocannabinoide humano acompañados con el THC, CBD, otros cannabinoides menos conocidos, como el CBC, CBG, CBN, sus formas ácidas (THCA , CBDA, CBCA, CBGA), y otros más.
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Terpenos y sus efectos
Los terpenos son aceites aromáticos secretados por la mayoría de las plantas. Son moléculas volátiles que se evaporan fácilmente, cada una con un aroma y sabor únicos. Estos componentes de la planta son responsables de muchas de las fragancias y saborizantes de la naturaleza: el aire en un bosque de pinos, el aroma cítrico de los limones y las naranjas, y el sabor amargo y picante que el lúpulo aporta a la cerveza, por mencionar algunos ejemplos.
Del mismo modo, los terpenos proporcionan el espectro de aromas y sabores en el cannabis. Están altamente concentrados dentro de la planta y pueden variar de una cepa a otra. Algunas cepas como Pineapple Express y Strawberry Cough contienen mezclas de terpenos que les dan un sabor “afrutado”, mientras que aquellas como Thin Mint GSC y Alaskan Ice tienen un sabor a menta con toques de especias y hierbas. Y esto no es nada, considerando que actualmente se han encontrado más de 100 terpenos conocidos en el cannabis, y miles más aún no se han descubierto. Por lo tanto, las mezclas podrían ser innumerables.
La investigación ha encontrado que los terpenos trabajan colectivamente con el THC, el CBD y otros cannabinoides (es decir, toda la planta) para aumentar los efectos del cannabis en el sistema endocannabinoide humano, mediante un fenómeno conocido como efecto séquito.
Asimismo, la capacidad de los terpenos para trabajar en armonía con otros cannabinoides significa que son una parte vital del perfil de la planta de cannabis. Al mismo tiempo, los beneficios médicos y recreativos completos de cada cepa se mejoran de manera diferente por los terpenos individuales presentes.
Terpenos comunes y sus efectos
Cada terpeno viene con su propio perfil de sabor, aroma y efectos únicos. Los terpenos, que no son sustancias controladas y se derivan de muchos tipos diferentes de productos botánicos, se han estudiado durante décadas, y gran parte de esta investigación es prometedora para demostrar científicamente los efectos de varios de ellos.
Aquí están los cuatro terpenos más comunes que se han descubierto actualmente en el cannabis y algunas de sus características:
Mirceno
Este terpeno comprende más de 20 por ciento del total de terpenos encontrados en el cannabis, además, el mirceno es el terpeno dominante en 40 por ciento de las cepas de cannabis. También se encuentra en el lúpulo, que ofrece un sabor picante y amargo a la cerveza, y en la hierba de limón. Tradicionalmente, el mirceno se ha utilizado como antiinflamatorio y para inducir un estado de sueño y relajación, pero la investigación aún no ha confirmado estos efectos. Los estudios en animales han demostrado que el mirceno tiene cualidades relajantes musculares, pero aún no hay evidencia que confirme este efecto en humanos.
Limoneno
Este es el segundo terpeno más abundante que se encuentra en el cannabis. Conocido por su olor a cítricos, el limoneno también es abundante en cosméticos y productos de limpieza. La investigación hasta el momento sugiere que el limoneno puede elevar el estado de ánimo, eliminar el estrés y tener propiedades antibacterianas y antifúngicas. La evidencia también apunta a efectos antitumorales.
Linalool
El linalool tiene un aroma a lavanda con un toque de picante y se encuentra en más de 200 tipos de plantas. Este terpeno es un antimicrobiano comprobado y reduce los niveles de ansiedad y depresión. Otros beneficios potenciales del linalool incluyen la relajación muscular y las cualidades para aliviar el dolor. Posiblemente también ayuda para la enfermedad de Alzheimer.
Pineno
El pineno es un término general para los terpenos alfa-pineno y beta-pineno. Estas dos sustancias estrechamente relacionadas producen esencias de pino y surgieron inicialmente como una sustancia protectora para las plantas. Además del cannabis, el pineno está presente en las coníferas, las cáscaras de naranja y el perejil. Por supuesto, se necesita más investigación, pero algunos estudios afirman que el pineno promueve propiedades antiinflamatorias, actúa como broncodilatador y ayuda a combatir el deterioro de la memoria a corto plazo asociado con el consumo de THC.
Cultivando para obtener terpenos
La cría selectiva puede combinar terpenos de formas infinitas, creando cepas que varían en aroma, desde leñosas hasta florales y cítricos. A medida que surja más investigación y experiencia con los terpenos, no hay duda de que aparecerán más variedades con sabores y olores de diseñador.
Para el mercado recreativo, los terpenos se pueden perfeccionar para producir sabores y aromas atractivos; para el mercado médico, los terpenos se pueden elegir, intensificar o aislar en función de los efectos medicinales deseados.
Mientras la investigación avanza, también más consumidores de cannabis podrán seleccionar cepas basadas en perfiles de terpenos, en lugar de solo sus contenidos de THC y CBD (y otros cannabinoides). El mercado del cannabis está captando rápidamente el papel de los terpenos, lo que hace que ahora sea un buen momento para que los implicados en la industria aprendan sobre la cría selectiva de terpenos.
Asimismo, el desarrollo en el mapeo genético del cannabis aumentará los rendimientos, permitiendo a los mejoradores seleccionar terpenos particulares y determinar rasgos específicos de cannabis deseados. Al identificar genes de terpenos, los criadores pueden adelantar rápidamente el tiempo que lleva criar selectivamente los rasgos. Un completo mapa de genes de cannabis hará que sea mucho más rápido y fácil generar cepas específicas para terpenos.
También se está convirtiendo en una práctica estándar que los productos de cannabis incluyan un desglose de terpenos, analizando la cantidad de terpenos más altos en el producto. Muchos estados de cannabis legal ahora requieren que se imprima el perfil completo de los terpenos en las etiquetas de los productos de cannabis.
El futuro de los terpenos
Actualmente se están desarrollando nuevos métodos para probar el cannabis en busca de identidad y fuerza de terpenos, lo que significa que la maximización de la potencia y diversidad de los terpenos está en el horizonte. Más tecnología especializada en la medición y selección de terpenos seguramente llegará al mercado a medida que la investigación brinde más respuestas. Aunque los terpenos se descubrieron a fines del siglo XIX, la industria del cannabis no entendió su papel esencial desde el punto de vista medicinal hasta hace muy poco. Mientras que los consumidores tienden a concentrarse en los cannabinoides, los productores prestan igual atención a los terpenos.
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Fuentes: diosaverde, dinafem, ncbi, ucanntech.