Uruguay, donde el gobierno es tu distribuidor de marihuana

Por DiosaVerde.org

En las próximas semanas los ciudadanos que buscan cannabis en esta pequeña nación sudamericana podrán ingresar a una farmacia y comprar marihuana aprobada por el gobierno, pagando el precio establecido por el Estado, de 1.30 dólares por gramo. No te harán pregunta, tampoco te pedirán prescripción médica.

Si eso suena como un intento de crear una república stoner en el Atlántico sur, los turistas potenciales deberían saber algunas cosas.

Uruguay es el primer país del mundo en legalizar por completo la producción, venta y consumo de marihuana. Pero bajo sus estrictas reglas. No habrá cafés para fumadores al estilo Ámsterdam y los extranjeros no tendrán acceso al alijo nacional.

Tampoco habrá tiendas que venden golosinas de ganja, pasteles psicodélicos o cualquiera de los otros derivados comestibles ofrecidos en Estados Unidos permisivos como Colorado y Washington, donde el capitalismo empresarial fertiliza la incipiente industria de la marihuana.

En cambio, el gobierno de Uruguay ha desarrollado un modelo de legalización cuyo objetivo aparente es hacer que el uso de marihuana sea lo más aburrido posible. Una gran burocracia reguladora determinará todo, desde la composición genética de las plantas hasta el porcentaje de compuestos psicoactivos en sus flores.

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El esfuerzo coloca a Uruguay (con una población  de 3.4 millones) en la vanguardia de una creciente lista de naciones y ciudades de Estados Unidos que experimentan con la marihuana. La weed ha sido legalizada para uso recreativo o médico en más de la mitad de las entidades federativas estadounidenses y Washington, D.C., pero sigue estando esencialmente prohibida por la ley federal. Los activistas se han estado preparando para una confrontación con el gobierno de Trump y el fiscal general Jeff Sessions, que se opone a la tendencia de legalización.

Mientras tanto, Canadá, México, Colombia y otras naciones americanas también se están moviendo para legalizar el cannabis de forma limitada. Pero sólo Uruguay ha establecido un sistema integral para regular cada faceta del ciclo de vida de la planta, desde pequeñas semillas, hasta neblinas humeantes.

Los uruguayos dicen que su modelo está diseñado para lograr un equilibrio entre la prohibición y el tipo de economía exuberante de marihuana que está surgiendo en algunas ciudades de Estados Unidos, donde las empresas bien financiadas pueden tener incentivos para fomentar el consumo.

En Uruguay, se prohíbe todo lo que huele a marca comercial o publicidad de marihuana. Las dos firmas privadas autorizadas para suministrar a las farmacias cantidades industriales de droga (cuatro toneladas anuales), ni siquiera pueden poner las etiquetas de sus compañías en el empaque.

“El riesgo de lo que están haciendo en Colorado es que terminas con algo así como la industria tabacalera”, dijo Julio Calzada, uno de los funcionarios de Salud Pública que diseñó el modelo regulatorio de Uruguay después de que los legisladores aprobaron la legalización en 2013. Dijo que el país no permitirá que una industria competitiva ofrezca versiones en marihuana de Marlboro y Camel.

Calzada agregó:

“El concepto aquí es totalmente diferente. Para nosotros, la marihuana es una sustancia vegetal con capacidad para generar adicción, por lo que estamos tratando de controlar la producción, distribución y consumo de la manera más efectiva posible”.

Venta de marihuana comercial, basada en la farmacia

No es casualidad que esté ocurriendo esto en el Uruguay socialmente liberal. El juego y la prostitución son legales y están regulados aquí. También es la única nación latinoamericana fuera de Cuba que ha legalizado ampliamente el aborto, y fue uno de los primeros en reconocer las uniones civiles y la adopción por parte de parejas del mismo sexo.

Uruguay también está acostumbrado a niveles relativamente altos de regulación y un gran papel estatal en la economía, con una serie de bancos, gasolineras y servicios públicos propiedad del gobierno. Con los años, los activistas comenzaron a discutir: ¿por qué no hierba?

El experimento no está exento de escépticos y detractores, una de las razones por las que el modelo de legalización tardó más de lo esperado. El cultivo y consumo de marihuana se ha permitido para uso personal, y el país ahora tiene al menos 60 clubes de cannabis que proporciona a sus miembros un suministro mensual, pero el gobierno ha tardado en implementar su sistema de ventas comerciales basadas en la farmacia para la población en general.

Uruguay desarrolló su modelo pionero bajo la dirección del ex presidente José Mujica, un ex guerrillero marxista convertido en estadista. Su sucesor, Tabaré Vásquez médico de formación, ha tratado de minimizar el experimento de legalización de un impacto potencialmente negativo en la imagen de Uruguay. Los defensores de la legalización cercanos al gobierno dicen que los funcionarios también han sido colgados por las normas bancarias internacionales que sancionan a las entidades con vínculos con el narcotráfico.

Aun así, las autoridades uruguayas dicen que las farmacias de la nación estarán abastecidas con bolsitas de cannabis. El recientemente creado Instituto para la Regulación y Control del Cannabis (IRCCA) coordinará la distribución.

Cualquier persona mayor de 18 años que se registre en una base de datos del gobierno, podrá comprar hasta 40 gramos por mes en una de las tres docenas de farmacias comerciales participantes. En lugar de mostrar la identificación, los compradores colocarán su dedo pulgar en un escáner que enlaza con una base de datos del gobierno y le informa a la farmacia la cantidad de marihuana que son elegibles para comprar.

Cerca de 4 mil 500 uruguayos se han registrado para el sistema, según el sitio web de IRCCA, y los funcionarios esperan que ese número aumente sustancialmente una vez que los consumidores se den cuenta de que el producto vendido en farmacias es muy superior a la mala hierba, vendida ilegalmente en las calles.

Algunos usuarios de marihuana se han irritado ante la idea de registrarse con el gobierno, pero incluso los defensores de la legalización admiten que tal salvaguarda es necesaria para evitar que los traficantes compren las existencias de las farmacias y contrabandeen la cosecha de Uruguay a Brasil y Argentina, los vecinos mucho más grandes del país.

Martín Fernández, un abogado de derechos humanos en Montevideo, y quien se ha convertido en un experto en la ley de cannabis del país, explicó:

“A muchos consumidores aquí no les gusta el sistema de huellas dactilares y señalan que no tienen que hacer nada como eso para comprar una botella de vino, pero lo vemos como algo transitorio que podría desaparecer con el tiempo”.

El acceso a la base de datos de consumidores se proporcionará sólo con la orden de un juez y como parte de una investigación criminal, dijo Fernández, por lo que no es algo que un posible empleador o agencia de servicio social del gobierno pueda verificar. “La policía ni siquiera tiene acceso a ella”, dijo.

¿La marihuana cultivada por el gobierno “es de mejor calidad?

Los funcionarios dicen que el nuevo sistema pretende eliminar  la economía del mercado negro, donde predomina una especie de marihuana conocida como Paraguayan pressed, similar a la marihuana barata de baja potencia que llega a las calles de Estados Unidos desde México y se cultiva en grandes granjas al aire libre. El producto final está lleno de semillas y tallos.

Los niveles de THC, el principal ingrediente psicoactivo, suelen ser inferiores a 5 por ciento, mientras que la versión aprobada por el estado, que pronto se venderá en farmacias, estará disponible en flores sin semillas (“yemas”) con concentraciones de THC de 5 y 10 por ciento , según Eduardo Blasina, un agrónomo que estableció una de las dos operaciones en crecimiento en tierras arrendadas por el estado adyacentes a la prisión de máxima seguridad del país.

“Es uno de los lugares más seguros del país”, dijo.

La producción de marihuana en escala industriales resulta mucho más complicado de lo que se podría suponer, explicó Blasina.

No es una opción cultivarla en grandes campos, dijo, porque el polen de marihuana puede ser transportado por el viento, y una vez que alcanza las plantas femeninas, sus niveles de THC disminuyen y sus flores se llenan de semillas indeseables. Toda la operación debe estar contenida en invernaderos con clima controlado.

Todas las plantas masculinas que aparezcan deben sacrificarse para asegurarse de que no polinizan a las hembras en flor. Blasina comparó el hecho como “ser un emperador que quiere estar rodeado de vírgenes y matar a todos los machos”. Ahora es el director del nuevo Museo del Cannabis de Uruguay, donde los turistas y curiosos a menudo se desilusionan al descubrir que la tienda de regalos no vende nada que puedan fumar.

Una ironía del modelo uruguayo es que sus farmacias venderán marihuana, aunque el país no haya aprobado las ventas comerciales de productos médicos o de salud derivados de las plantas. Pero fueron los dueños de las farmacias quienes solicitaron al gobierno que les otorgue la responsabilidad de las ventas minoristas. Alejandro Antalich, cuya asociación comercial de farmacias representa a 300 tiendas, afirma: “El farmacéutico del vecindario es una de las figuras más confiables en la sociedad uruguaya”.

Los conocedores del cannabis uruguayo tienen poco interés en esta marihuana para las masas. Cerca de 7 mil se han registrado para cultivar plantas de uso personal (con un límite de seis plantas con flores), mientras que otros se han inscrito en uno de los clubes que les proporcionan un suministro mensual mucho más fuerte que el que venderán las farmacias.

Marco Algorta, quien comenzó uno de los primeros clubes del país, dijo que él y varios de sus compañeros fundadores provienen de prominentes familias uruguayas y que esto ha ayudado a su joven industria a ganar aceptación en los círculos de élite. Ahora él quiere que el gobierno cree la infraestructura legal para que las empresas de derivados de marihuana despeguen.

“Uruguay tiene la oportunidad de convertirse al cannabis, en lo que Suiza es para el chocolate o Francia para los vinos”, dijo Algorta. “Tenemos que dejar de verlo como un medicamento y comenzar a verlo como una industria”.

Te invitamos a conocer más sobre la legalización de la marihuana en Uruguay con este video especial.

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Fuente: The Cannabist.