Marihuana medicinal para tratar el VIH / SIDA: todo lo que debes saber

Por DiosaVerde.org

De acuerdo con cifras la Organización Mundial de la Salud (OMS), 36.7 millones de personas estaban infectadas con el virus de inmunodeficiencia adquirida (VIH) en 2015. De este grupo, alrededor de 1.8 millones eran niños. La mayoría de las personas infectadas por este virus viven en países ingresos bajos o medios, y se estima que unos 35 millones han fallecido por esta enfermedad desde que los primeros casos fueron identificados hasta 2015.

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¿Qué es el VIH?

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es una afección crónica y potencialmente mortal causada por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Al dañar el sistema inmunológico, el VIH interfiere con la capacidad del cuerpo para combatir los organismos que causan enfermedades.

El VIH es una infección de transmisión sexual (ITS). Aunque también se puede transmitir por contacto con sangre infectada o de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia. Sin medicamentos, pueden pasar años antes de que el VIH debilite el sistema inmunológico hasta el punto de que se manifieste el SIDA.

Si bien no hay cura para el VIH / SIDA, hay tratamientos que pueden reducir drásticamente la progresión de la enfermedad. Dichos tratamientos han reducido las muertes por SIDA en muchas naciones desarrolladas.

Síntomas

Los síntomas del VIH y el SIDA varían, dependiendo de la fase de la infección.

Infección primaria (VIH agudo)

La mayoría de las personas infectadas por el VIH desarrollan una enfermedad similar a la gripe dentro de un mes o dos después de que el virus ingresa al cuerpo. Esta enfermedad, conocida como infección primaria o aguda por VIH, puede durar unas pocas semanas. Los posibles signos y síntomas incluyen:

  • Fiebre
  • Dolor de cabeza
  • Dolores musculares y dolor en las articulaciones.
  • Erupciones en la piel
  • Dolor de garganta y llagas dolorosas en la boca.
  • Ganglios linfáticos inflamados, principalmente en el cuello.

Estos síntomas pueden ser tan leves que es posible que el afectado ni siquiera los note. Sin embargo, la cantidad de virus en el torrente sanguíneo (carga viral) es bastante alta en este momento. Como resultado, la infección se propaga más fácilmente durante la infección primaria que durante la siguiente etapa.

Infección clínica latente (VIH crónico)

En algunas personas, la inflamación persistente de los ganglios linfáticos ocurre durante esta etapa. De lo contrario, no hay signos y síntomas específicos. El VIH permanece en el cuerpo y en los glóbulos blancos infectados.

Esta etapa de infección por VIH generalmente dura alrededor de 10 años si no se recibe terapia antirretroviral. Pero a veces, incluso con este tratamiento, dura décadas. Algunas personas desarrollan una enfermedad más grave mucho antes.

Infección sintomática por VIH

A medida que el virus continúa multiplicándose y destruyendo las células inmunes (aquellas que ayudan a combatir los gérmenes), el afectado puede desarrollar infecciones leves o signos y síntomas crónicos, tales como:

  • Fiebre
  • Fatiga
  • Ganglios linfáticos inflamados: a menudo uno de los primeros signos de infección por VIH
  • Diarrea
  • Pérdida de peso
  • Infección oral por levaduras (aftas)
  • Herpes zóster (herpes zoster)

Progresión al SIDA

Gracias a mejores tratamientos antivirales, muchas personas con VIH hoy en día no desarrollan SIDA. Sin tratamiento, el VIH generalmente se convierte en SIDA en unos 10 años.

Cuando se produce el SIDA, el sistema inmunitario ya se ha dañado gravemente. Es más probable que el enfermo desarrolle infecciones oportunistas o cánceres oportunistas, enfermedades que generalmente no molestarían a una persona con un sistema inmunitario saludable.

Uso de la marihuana medicinal para tratar el VIH

Desde los primeros días de la epidemia del VIH, la marihuana se ha utilizado para tratar muchas de las complicaciones de la enfermedad, desde los síntomas del síndrome de emaciación del VIH hasta los efectos secundarios asociados con el uso de drogas antirretrovirales.

Si bien las drogas de nueva generación han reducido en gran medida la incidencia y la gravedad de muchas de estas afecciones, la marihuana todavía se adopta popularmente como un medio para aliviar el dolor, náuseas, pérdida de peso y la depresión que pueden acompañar a la infección. Incluso se han sugerido que la marihuana puede brindar beneficios a largo plazo al reducir o incluso prevenir la progresión de la enfermedad.

¿Así que, cuáles son los hechos? ¿Hay algún estudio que respalde estas afirmaciones, o el uso de la marihuana en el tratamiento del VIH no es beneficioso?

Uso temprano de la marihuana en el VIH

Desde principios de la década de 1980 hasta mediados de la década de 1990, el VIH fue uno de los principales contribuyentes a la muerte y enfermedad en Estados Unidos. Los medicamentos contra el VIH de primera generación eran propensos no solo al fracaso prematuro, sino que a menudo tenían efectos secundarios graves y, a veces, debilitantes.

Además, las personas que padecen la enfermedad corren un alto riesgo de enfermedades que no vemos con tanta frecuencia en estos días, incluido el sarcoma de Kaposi (una forma rara de cáncer de piel), la demencia por SIDA y el síndrome de emaciación por VIH antes mencionado.

De hecho, fue esta última condición la que primero estimuló el apoyo al uso de marihuana medicinal. Los médicos, que en aquel momento tenían pocas opciones de tratamiento, supusieron que las propiedades estimulantes del apetito de la marihuana podrían beneficiar a aquellos que experimentan la pérdida de peso profunda e inexplicable como resultado de esta condición aún misteriosa.

Dado que las leyes de mediados de los 80 a principios de los 90 prohibieron el uso de la marihuana en entornos clínicos, los médicos comenzaron a recetar el medicamento Marinol (dronabinol) de la Lista III, que contiene una forma sintética de tetrahidrocannabinol (THC), el ingrediente activo del cannabis.

Si bien el Marinol demostró ser exitoso en el alivio de muchos de los síntomas de la emaciación del VIH, muchos aún prefirieron el “golpe instantáneo” que se obtiene de tres a cuatro bocanadas de un cigarrillo de marihuana.

Beneficios del cannabis medicinal para tratar el VIH / SIDA

El virus de la inmunodeficiencia humana, o VIH, es una enfermedad que ataca el sistema inmunitario del cuerpo (sistema de defensa natural) al matar los glóbulos blancos protectores. Con el tiempo, el VIH reduce la cantidad de glóbulos blancos en el cuerpo, lo que dificulta que el cuerpo luche contra las infecciones. A medida que el sistema defensivo se debilita, otras infecciones dañinas, llamadas “infecciones oportunistas”, aprovechan un sistema inmune comprometido. La meningitis, la neumonía, la encefalitis, la tuberculosis, la diarrea crónica y el cáncer son algunos ejemplos de estas infecciones. Si no se trata, el avance del VIH puede conducir al síndrome de inmunodeficiencia adquirida, o SIDA, la fase más grave de la infección por VIH.

Existen varios estudios que respaldan la eficacia del cannabis medicinal para eliminar las náuseas, la pérdida de apetito y otros síntomas médicos relacionados con el VIH / SIDA. Un estudio publicado en el Journal of Pain and Symptom Management encontró que un gran número de pacientes informaron que el cannabis mejoraba el control de los síntomas. Para sintetizar la información, hemos creado una lista de las principales formas en que el cannabis puede ayudar a controlar mejor los síntomas relacionados con el VIH / SIDA.

El cannabis medicinal estimula el apetito

Los pacientes con VIH / SIDA experimentan pérdida de apetito y peso corporal. Varios estudios han investigado los usos terapéuticos del cannabis medicinal y han observado aumentos en el apetito y el peso corporal. Una encuesta realizada en 2005 en 523 pacientes VIH positivos reveló que “27 por ciento (143) de los encuestados usaban cannabis para controlar sus síntomas. De ellos, un abrumador 97 por ciento informó que experimentaron mejoras en el apetito”.

El cannabis medicinal ayuda a aliviar las náuseas

Las náuseas son un síntoma común de infección por VIH. A medida que la enfermedad progresa, las causas de las náuseas pueden volverse cada vez más complejas. Un estudio de 2005 encontró que entre los pacientes VIH positivos que experimentaban náuseas, aquellos que usaban cannabis tenían más probabilidades de adherirse a sus terapias antirretrovirales que los no consumidores.

El cannabis medicinal reduce la ansiedad y mejora el estado de ánimo

La ansiedad, la depresión y los trastornos del estado de ánimo son una característica común del VIH / SIDA y pueden surgir debido a una combinación de presiones fisiológicas, psicológicas y sociales negativas. En un estudio doble ciego de 2007, los investigadores descubrieron que el cannabis mejoraba el estado de ánimo de los encuestados y causaba un “buen efecto de drogas” que aumentaba los sentimientos de euforia y confianza en sí mismos.

El cannabis medicinal proporciona alivio del dolor crónico

Se sabe que el VIH / SIDA causa dolor intenso que surge de fuentes complejas, como dolor en las articulaciones, nervios y músculos. En un nuevo estudio canadiense, los autores realizaron una investigación que evaluó la seguridad del consumo de cannabis en pacientes con dolor crónico durante un año. Los participantes recibieron un producto de cannabis estandarizado (12.5 por ciento ​​de THC) en forma de flores, concentrados o comestibles. Los resultados mostraron que los participantes informaron una reducción en el dolor y una mayor calidad de vida. El grupo también informó una disminución de la sensación de ansiedad, depresión y fatiga.

El cannabis medicinal disminuye el dolor neuropático periférico

La neuropatía periférica es una afección compleja y crónica que resulta del daño a los nervios sensoriales, motores y automáticos. Para los pacientes con VIH / SIDA, la neuropatía periférica puede ser causada por el virus en sí, por ciertos medicamentos utilizados en el tratamiento del VIH / SIDA, la deficiencia de vitaminas o como resultado de infecciones oportunistas. Recientemente, se ha descubierto que el cannabis ayuda a las personas que sufren de neuropatía aliviando parte del dolor asociado con el trastorno. Un estudio realizado en 2010 encontró que “una sola inhalación de 25 mg de cannabis con THC al 9,4% tres veces al día durante cinco días redujo la intensidad del dolor y mejoró el sueño”. Otro estudio de 2015 encontró evidencia que respalda el uso de cannabinoides para reducir los niveles de dolor asociados con el cáncer, neuropatía y otras condiciones de dolor agudo y crónico.

Usos más comunes de la marihuana medicinal para tratar el VIH / SIDA

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Fuentes: who, mayoclinic, verywellhealth, aphria, medlineplus, ncbi, jpsmjornal, journals, ninds, diosaverde, drugs.

Fuente de imagen: cancer, lavanguardia, redaccionmedica, expansion, medicalnewstoday, infobae, canalgaztea, cuidateplus, cannabisn24, ijointcbd.