¿Es el cannabis medicinal eficaz para aliviar el trastorno de estrés postraumático (TEPT)?

Por DiosaVerde.org

Tan solo en Estados Unidos, aproximadamente 7 u 8 por ciento de la población sufre trastorno de estrés postraumático (TEPT) en algún momento de sus vidas. Esta cifra podría traducirse en 5.2 millones de adultos al año. Además, las mujeres son 5 por ciento más susceptibles que los hombres a desarrollar trastorno de estrés postraumático (TEPT).

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¿Qué es el trastorno de estrés postraumático?

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una afección grave que puede desarrollarse después de que una persona ha experimentado o presenciado un evento traumático o aterrador en el que se produjo un daño físico grave o se vio amenazado. El trastorno de estrés postraumático es una consecuencia duradera de pruebas traumáticas que causan miedo intenso, impotencia u horror, como una agresión sexual o física, la muerte inesperada de un ser querido, un accidente, la guerra o un desastre natural. Las familias de las víctimas también pueden desarrollar TEPT, al igual que el personal de emergencia y los trabajadores de rescate.

La mayoría de las personas que experimentan un evento traumático tendrán reacciones que pueden incluir shock, ira, nerviosismo, miedo e incluso culpa. Estas reacciones son comunes y, para la mayoría de las personas, desaparecen con el tiempo. Sin embargo, para una persona con TEPT, estos sentimientos continúan e incluso aumentan, volviéndose tan fuertes que impiden que la persona viva una vida normal. Las personas con TEPT tienen síntomas durante más de un mes y no pueden funcionar tan bien como antes de que ocurriera el evento.

¿Quiénes puedes padecer TEPT?

Todos reaccionamos a eventos traumáticos de manera diferente. Cada persona es única en su capacidad para manejar el miedo y el estrés para hacer frente a la amenaza que representa un evento o situación traumática. Por esa razón, no todas las personas que experimentan o presencian un trauma desarrollarán TEPT. Además, el tipo de ayuda y apoyo que recibe una persona de amigos, familiares y profesionales después del trauma puede influir en el desarrollo del TEPT o la gravedad de sus síntomas.

El TEPT comenzó a llamar la atención de la comunidad médica gracias a los veteranos de guerra. Sin embargo, el TEPT puede ocurrirle a cualquier persona que haya experimentado un evento traumático que atente conta su vida o que implique violencia. Por lo tanto, aquellas personas que han sido abusadas de niños o que han estado expuestas repetidamente a situaciones que amenazan la vida tienen un mayor riesgo de desarrollarlo. Las víctimas de traumas relacionados con agresiones físicas y sexuales corren el mayor riesgo de TEPT.

Síntomas del trastorno de estrés postraumático

Los síntomas del TEPT suelen comenzar dentro de los tres meses posteriores al evento. En algunos casos, sin embargo, se manifiestan años más tarde. La gravedad y la duración de la enfermedad varían, pues mientras algunas personas se recuperan en seis meses, otras podrían sufrir mucho más.

Los síntomas del TEPT a menudo se agrupan en cuatro categorías principales que incluyen:

  • Revivir el suceso: Las personas con TEPT reviven repetidamente el acontecimiento a través de pensamientos y recuerdos del trauma. Estos pueden incluir flashbacks, alucinaciones y pesadillas. También pueden sentir gran angustia cuando ciertas cosas les recuerdan el trauma, como la fecha de aniversario del evento.
  • Aislamiento: La persona puede evitar personas, lugares, pensamientos o situaciones que pueden recordarle el trauma. Esto puede conducir a sentimientos de desapego de la familia y amigos, así como a una pérdida de interés en las actividades que la persona alguna vez disfrutó.
  • Aumento de la excitación: esto incluye emociones excesivas, dificultad para conciliar el sueño o quedarse dormido, irritabilidad, arrebatos de ira, dificultad para concentrarse y estar constantemente “nervioso”. La persona también puede sufrir síntomas físicos como aumento de la presión arterial y frecuencia cardíaca, respiración rápida, tensión muscular, náuseas y diarrea.
  • Cogniciones y estado de ánimo negativos: Esto se refiere a pensamientos y sentimientos relacionados con la culpa y los recuerdos del evento traumático.

Los niños pequeños con TEPT pueden sufrir un retraso en el desarrollo en áreas como el entrenamiento para ir al baño, las habilidades motoras y el lenguaje.

¿Cómo puede el cannabis medicinal ayudar a tratar el TEPT?

Actualmente no hay medicamentos especializados y efectivos disponibles para pacientes con TEPT. Sin embargo, gracias a los nuevos descubrimientos sobre el sistema endocannabinoide (SEC), la investigación está comenzando a abrir nuevos caminos para comprender y tratar el TEPT.

Martin Lee, quien es investigador de TEPT y cannabis, afiliado la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos (MAPS), afirma:

“Los investigadores encontraron que las personas con TEPT tenían niveles más bajos de anandamida, un compuesto cannabinoide endógeno innato en todos los mamíferos (nuestro cannabis interno, por así decirlo)”.

En otras palabras, un factor determinante en el trastorno de estrés postraumático es la deficiencia de endocannabinoides: el cuerpo deja de producir suficientes endocannabinoides para llenar los sitios receptores, y aquí es donde los cannabinoides que se encuentran en la marihuana juegan un papel terapéutico. Al reponer estos endocannabinoides faltantes con los que se encuentran en el cannabis (fitocannabinoides), los investigadores creen que los productos farmacéuticos de marihuana podrían aliviar a los pacientes con TEPT de sus recuerdos. 

Al respecto, Martin Lee agrega:

“Los científicos han determinado que la señalización normal del receptor CB-1 desactiva los recuerdos traumáticos y les otorga el don del olvido, pero la señalización sesgada de CB-1, debido a déficits endocannabinoides (bajos niveles séricos de anandamida), da como resultado miedo, consolidación de memoria aversiva y ansiedad crónica, características comunes del trastorno de estrés postraumático”.

Controlando los efectos posteriores

El cannabis también puede servir para minimizar o prevenir las pesadillas que ocurren con frecuencia en aquellos que sufren de TEPT. Cabe señalar que el TEPT desencadena un estrés intenso que coloca a una persona en un estado constante de conciencia y tensión, lo que hace que sea muy difícil conciliar el sueño.

Al reducir el sueño REM y los sueños vívidos que ocurren durante esta etapa, el cannabis puede aliviar las pesadillas recurrentes asociadas con el TEPT.

De hecho, se realizó un estudio para probar esta hipótesis utilizando un estimulante del receptor de cannabinoides llamado nabilona. Esto involucró a 47 pacientes que a pesar de usar antidepresivos y ver a un psiquiatra regularmente, continuaron teniendo pesadillas recurrentes. Después del tratamiento, 72 por ciento de los pacientes dejó de tener pesadillas o su gravedad se redujo drásticamente.

Además, muchos pacientes también declararon que la calidad y duración del sueño mejoraron, mientras que los retrocesos diurnos y la sudoración nocturna también disminuyeron. El estudio mostró que los cannabinoides podrían desempeñar un papel más efectivo que muchos medicamentos recetados y antidepresivos que demostraron ser inútiles en comparación.

Si bien el THC y el CBD pueden ayudar a las personas que padecen TEPT, el CBD tiende a ser más accesible, al tiempo que ofrece el beneficio de no ser psicoactivo. Desafortunadamente, si bien las regulaciones sobre el cannabis ciertamente han mejorado, aún permanece fuera del alcance de muchas personas que podrían usarlo para aliviar sus síntomas de TEPT.

Sin embargo, el CBD tiende a percibirse de manera más positiva que el THC, lo que ha permitido a muchos pacientes con TEPT acceder a él a través de diferentes productos seguros y no tóxicos de CBD. De hecho, muchos de estos pacientes han sustituido el cannabis medicinal por medicamentos ineficaces y adictivos como los opioides para ayudar mejorar su calidad de vida.

En el mercado actual, existen productos con CBD como comestibles para consumo simple, tinturas que ofrecen mayor conveniencia y dosificación efectiva, y vaporización para quienes disfrutan fumar aceite de cannabis y obtener alivio y relajación. 

El TEPT es una enfermedad grave que padecen muchas personas en el mundo, lo que reduce drásticamente la calidad de vida, ya que sus síntomas variables como pesadillas, dificultad para funcionar socialmente y desequilibrio emocional pueden paralizar a personas como veteranos de guerra y otras personas que han sufrido un trauma mayor. 

No obstante, los cannabinoides como el CBD pueden ayudar a potenciar el sistema endocannabinoide del cuerpo, promover un sueño de calidad, evitar que surjan recuerdos traumáticos y establecer bienestar físico y emocional para mitigar los devastadores síntomas del TEPT, permitiendo a los pacientes recuperar sus vidas.

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Fuentes: geosalud, webmd, leafly, diosaverde, healthcareinamerica, ncbi.

Fuente de imagen: zamnesia, sechat, pijamasurf, infosalus, elsoldetoluca, okdiario.